DE RUIDO Y ALGO MAS: CONVERSACIONES CON BOB OTIS DE DROPDEAD

Dropdead es una de esas bandas a las que no se le necesita realizar una gran presentación, ya que para muchxs, con el solo hecho de mencionarla sabemos que estamos hablando de una banda clave no solo en cuanto a sonido, si no que por sobre todo en cuanto a sus líricas, ideas políticas y persistencia con lo que hacen. Es por ello, que a esta altura referirnos a una banda que parte al inicio de la década los noventas, que posee una amplia discografía y que se ha dedicado a tocar con buena parte de la escena hardcore punk a nivel mundial, es solo recalcar una información que es parte de nuestra vida. Claramente es algo con lo cual podría conformarme y permanecer en escuchar sus discos y leer los diversos artículos ya sea en fanzines o páginas que se refieren a la banda. Pero claramente la idea no era esa y aprovechando una vez mas las facilidades comunicativas de las redes, me puse en contacto con Bob Otis, vocalista de Dropdead, con el cual logré generar un par de conversaciones con el fin de que responda una serie de preguntas para La Deriva Zine.

Desde un breve análisis a la política mundial, comentar sobre los proyectos en los cuales se encuentra Dropdead, conversar sobre formas de organización e incluso saber cuando llegaría el momento de ver a la banda en Sudamérica, fueron parte de los temas en los que nos centramos.

Veamos de que se trata esto:

“Embracing our extinction // We drown within the flood”

Superior (Dropdead)

1. Me imagino que al igual que muchas personas, estas en cuarentena. Cuéntanos un poco ¿Cómo se está viviendo la situación de la pandemia por esos lados?

Bob: Rhode Island es uno de los pocos estados que actualmente está bien en comparación con gran parte de Estados Unidos. Gina Raimondo, quien es la gobernadora, cerró el Estado bastante temprano ante la llegada de la pandemia y lo principal, es que la gente aquí respondió de manera inteligente, siguiendo los protocolos de distanciamiento social, usar mascarillas, realizar cuarentena, lavarse las manos, etc. En comparación con gran parte de la costa este, se ha hecho bien hasta ahora, pero al parecer el final de esto no está en ninguna parte, a pesar de que el presidente Trump siga mintiendo y diga lo contrario.

2. Actualmente debido a la pandemia, hemos visto la crudeza de algunas personas, principalmente de la política y los gobernantes a nivel mundial, por lo mismo:
¿Crees que esta pandemia ha mostrado el lado más crudo y egoísta de la humanidad? ¿Es algo que se veía venir?

Bob: Soy algo adicto a la ciencia tipo de fin del mundo, así que he estado leyendo que al parecer una pandemia se debe a algo de muchos años ¿Se podría haber hecho una predicción exacta sobre la reacción de las personas o de como esto se manejaría? NO. En EEUU Pareciera que existen dos modos diferentes de pensar. El primero, afirma que para cuidarnos debemos usar mascarillas y seguir las reglas que nos dicen científicos como el Dr. Anthony Fauci, o lo otro es ser anti-mascarilla, a lo que considero como ciencia basura, siguiendo la anti sabiduría de Trump y su versión de "libertad". Me suscribo a la primera idea de pensamiento. Esto definitivamente ha sacado a relucir el lado más vil e ignorante de un segmento de la sociedad, pero también creo que ha sacado a los buenos humanos del mundo que han elegido ayudarse sin interés y apoyarse mutuamente. Dos visiones muy diferentes del mundo. 

3. Dropdead es una banda que toca desde inicios de la década de los 90s, siendo clave su forma de organización, las críticas al capitalismo y sobre todo el “hazlo tú mismo”. ¿Crees que estas ideas son esenciales para enfrentar las políticas actuales en estos tiempos?

Bob: Todas esas cosas han sido parte de la narrativa de la banda desde su inicio y lo siguen siendo. Creo que nos representamos por ideales políticos por los que vivimos. Afortunadamente como banda, todos creemos en principios similares, de cómo ser seres humanos y sobre tener una visión de cómo nos gustaría que sea el futuro. Escribimos nuestra música y vivimos nuestras vidas acordes a eso. Volviendo a la pregunta... sí, ahora más que nunca es el momento de tener voz y oponernos a la guerra y la opresión que hoy tienen lugar.

4. ¿Podemos decir que las letras de Dropdead están más presentes que nunca?

Bob: Líricamente he escrito sobre lo que está sucediendo en este momento. El nuevo álbum trata sobre racismo, el fin del capitalismo, la crisis climática, especismo, guerras interminables, corrupción, opresión, el surgimiento del fascismo en todo el mundo, una gran cantidad de temas pesados. Pero también incluye mensajes de esperanza, de estar juntos, de un futuro alternativo, de que la humanidad se una. Hay luz entre tanta oscuridad en el álbum. Las voces están de manera diferente esta vez, aún son agresivas, pero hay un énfasis a que las letras se destaquen realmente, así que tal vez sea más un estilo “anarco punk” que solo gritos.

5. Sabemos que el avance tecnológico ha invadido todos los espacios, llevando incluso a que muchas bandas trabajen de modo más cómodo editando y difundiendo su material, sin embargo, nos ha llevado a prácticas como la comodidad o la inmediatez de las cosas, por lo mismo: ¿Cómo ves el hardcore punk en la actualidad?

Bob: Todavía hay un millón de grandes bandas por ahí y cada día hay más. Me emociona ver a tantos jóvenes que aun llevan esta bandera, tal como lo hicimos cuando comenzamos como banda (y lo seguimos haciendo). Siento esperanza tanto por la música como por la cultura y la sociedad en general de que tantas bandas continúan haciendo una declaración sobre el mundo de hoy y luchando a través de su arte y activismo. En cuanto a los avances tecnológicos, lo veo como algo bueno ya que permite que las bandas transmitan su música y sus mensajes de manera más fácil. Sin embargo, hay una parte de mí que es un poco de viejo celoso jajajaja antes se vivían tiempos en que no había Bandcamp o internet, aparte de zines como "Book your own life" o una red de amigos, no había nada más. Hicimos nuestra primera gira de 6 semanas por EEUU en una camioneta hecha un desastre con 5 personas en ella, mercadería y un backline completo. Teníamos mapas de papel y debíamos parar en los teléfonos públicos de cada ciudad para tratar de localizar a quienes organizaban los shows. Dormimos mucho en el suelo de estacionamientos y comíamos sándwiches de tofu a un costado del camino, pero logramos creer en nosotros mismos, eso nos dio la confianza para probar nuevas giras.

6. El punk con el tiempo toma diversos caminos e intereses, en lo cual muchas veces el lado crítico se pierde transformándose en algo más estético. ¿Crees que es necesaria una relación constante entre el hardcore punk y una postura crítica o política en sus ideas?

Bob: Es lo que hemos estamos tratando de representar. La banda siempre ha tratado de levantarse y enfrentarse a las injusticias en nuestro mundo. Esto lo decidimos cuándo comenzamos a tocar hardcore punk y lo tomamos como medio para transmitir un mensaje de rabia y desesperación. Creo que cuando te etiquetas como punk político, muchas bandas utilizan lo estético al momento de tocar, pero también he escuchado algunas bandas inspiradoras en cuanto a lo que es el "hardcore punk" y su contenido. Cada vez que volvemos a tocar, es por un fuego que se reaviva, por las personas y las increíbles bandas que hemos podido ver y escuchar.

7. A pesar de las adversidades y dificultades que puedan existir, ¿Qué te motiva a continuar con tus proyectos e ideas?

Bob: Mi deseo de tener una voz, de dejar un legado que represente algo bueno y tratar de hacer del mundo un lugar mejor. Como banda y personas hablamos contra el horror y las indignidades de la actualidad, esto a nuestra manera y en nuestros propios términos. También con la idea de continuar este viaje con mis amigos de toda la vida, además de contribuir y ser parte de una escena que siempre nos apoyó.

8. ¿Qué bandas estás escuchando actualmente? (o películas, libros)

Bob: Mi gusto musical es bien variado. En cuanto al punk, he estado escuchando a Ruidosa Inmundicia, Larma, el nuevo compilado de “Vegan Legions”, Kohti Tuhoa. Además, escucho mucho Dark Ambient, música de todo el mundo, hip hop político, Gabba, ocult rock, metal... He estado escuchando obsesivamente "Shades of Black" de Kovacs, que para mí es música para el relajo jajaja. En cuanto a cine, recientemente volví a ver tres versiones diferentes de “1984” de la obra de George Orwell y también "La historia no contada de los Estados Unidos" de Oliver Stone.

09. Algo que muchos nos preguntamos. ¿Cuáles son los planes de Dropdead? ¿Será posible ver a Dropdead en estos lados?

Bob: Actualmente debido al Covid 19, todos los planes de viaje están cancelados. Nunca pondríamos en peligro a nuestro público con esta pandemia. Dicho esto, el lanzamiento de “DROPDEAD 2020” y el tercer LP saldrán en uno o dos meses. También hemos remezclado el segundo LP de 1998 con Kurt Ballou en “Godcity Studio” en Salem (Massachusetts) y Ben (guitarra en Dropdead) está dando los toques finales a la “Discografía II”, que también saldrá este año. También hay algunas sorpresas más, así que no quiero anunciar todo, ya que todavía está en proceso. El 2020 se verá un montón de material nuevo y reelaborado de Dropdead. En cuanto a ir a Sudamérica nos encantaría, casi sucedió a principios de este año, pero luego fracasó. ¡Es algo que está absolutamente en nuestros planes si el mundo no explota de antemano!

10. Bueno Bob, te dejo este espacio para algunas palabras finales.

Bob: Sean buenos entre ustedes, apóyense, ámense, sosténganse y LUCHEN por un mundo mejor. Enfréntense a aquellos que nos roban el futuro y nos someten y por favor... por favor... HAZTE VEGAN. 

Pueden revisar la discografía de Dropdead en: https://dropdeadhc.bandcamp.com/

SOUNDTRACK DE UNA PANDEMIA // VOL. II

La fiebre, el delirio y luego la muerte, la historia señala que estos eran parte del proceso de la peste negra, en una época en que los gritos salvajes de desesperación deambulaban por las calles, entre vómitos, sangre y cadáveres. Las pandemias siempre fueron presentadas como hechos pasados, ajenos a nuestra realidad dominada por elementos de desarrollo, civilización, tecnología y progreso ¿Cómo nos puede afectar un virus? Bueno, la realidad en la cual la precarización de la vida es una constante, puede llevar a que una pandemia nos azote desde otros frentes que muchas veces, no están alejados a épocas pasadas.

Como se había comentado anteriormente en la primera parte del “Soundtrack de una Pandemia”, la prolongación de la cuarentena nos lleva a retomar algunos discos que al parecer están más presentes que nunca, abarcando de manera directa las problemáticas que hoy nos golpean.

Acá la segunda parte de las respuestas-recomendaciones:

D.R.I // DIRTY ROTTEN EP (1982)

Por: Barril (Gangrena Surf, Tiempo Crucial)

Tiene que ser el EP. No el disco debut. ¿Por qué? Porque este disco lo conocí en un casette que el hermano de Pedro el Violento (baterista de Tiempo Crucial), nos regaló cuando teníamos como 11 años. Él tocaba en una banda thrash de Gran Avenida que se llamaba Matanza, contemporánea y vecina de D.T.H. Recibir esta cinta me destruyó el cráneo y yo creo que tracks como "war crimes" son en gran parte responsables de haber armado Tiempo Crucial algunos años después.

Es un tarro rapidísimo, cochino y violento, lo que siempre me pareció muy sincero y directo y algo como un hoyudo a todo lo que debería haberme gustado como adolescente. Cada vez que lo escucho me viene esa sensación de rebeldía adolescente que hoy parece de nuevo tan lejana, un jale de energía destructiva en un páramo de rutina y aceptación y tedio y confinamiento.

ELECTRIC WIZARD // LEGALISE DRUGS & MURDER (2012)

Por: Lara (La Caliya Project)

Pensar que en el primer mes pandémico que azotaba a Chile, Latinoamérica y la televisión abierta ya fue hace bastante tiempo, y remontarse a aquel momento analizando la sicosis mental personal en la cual te enfrentaste por primera vez a este virus llamado “Covid”, llega a ser totalmente diferente en comparación con el pensamiento actual; aunque la preocupación por tus seres queridos o tener que llegar “bien parado” en materia financiera aun te deja con los pelos de punta, MALDITO SISTEMADE MIERDA será la última conclusión siempre! 

El Covid llego y la música en vivo se esfuma; ¿qué poder hacer frente a este suceso tan paranoico de quedarse en casa en un bunker “ideal”? Igualmente hay que generar las lucas para pagar el agua, luz, comida para el cucho y jamás de dejar escuchar ruido.

Han pasado sus buenos meses para acostumbrarse, pero dentro de la transformación mental/laboral/social y llegar a casa para “acuaterlase” con luz de día, aun azota la angustia, florece la pena y las ojeras aparecen. El enojo se empodera por lo que la sicosis desaparece; ¡MUERTE Y MARIHUANA DE MANERA CONJUNTA es lo que necesita este día pandémico!, traduciendolo a Electric Wizard y su EP Legalise Drugs and Murder. Primera fumada junto con el click de play y esto se a convertido en la mejor cita de regaloneo propio, la ira y preocupaciones se esFUMAn de manera temporal, te ries de tonteras del recuerdo mientras pasan los tracks cargados de Doom Metal inglés, el cual sirve para gritar, bailar y revolcarse en la mente desde el principio de su sonido, y  para cuando llegue el tema final, ya quieres cambiar el titulo por Legalise Hugs and Friends por extrañar a tus amistades de ruido y vida. Que pase el siguiente disco, que esto aun no acaba.

NAPALM DEATH // HARMONY CORRUPTION (1990)

Por: Salomon (Ayakara, Caldo de cabeza)

Sin duda un disco trascendental en la evolución del Grindcore, o lo que se conocía como tal, desde sus inicios a principios de los años 80s hasta julio de 1990, cuando fue lanzado Harmony Corruption. La brutalidad desplegada en las diez canciones del disco, hablan de un trabajo que, sin abandonar sus raíces, se fue solidificando con la incorporación de una segunda guitarra (Jesus Pintado ex Terrorizer) y con la intensidad gutural que Barney Grenway (ex Benediction), aportó a Napalm Death en éste, su primero álbum de estudio con la banda.

Lo contingente de este disco quizás radica en el aspecto lírico. Harmony Corruption puede ser una de esas amalgamas perfectas entre sonoridad extrema -en este caso más volcada al death metal- y potentes mensajes de denuncia. Un ejemplo es Unfit Earth, que aborda la destrucción de la naturaleza causada por la intervención humana, acompañada por una potentísima estructura sonora, que para rematar cuenta con la participación vocal de Glen Benton de Deicide y John Tardy de Obituary.

Suffer the Children tiene eco en la realidad, cuando somos testigos de la violencia ejercida por la iglesia y sus representantes, en contra de la infancia y Extremity Retained nos grita la nocividad de los dogmas al interior de las “escenas”.

Es imposible entender el nivel de repercusiones que ha tenido esta pandemia, sin considerar las lógicas neoliberales que han permitido que Estados como el chileno, hayan supeditado la vida de las personas en pos de la estructura capitalista de producción, con todo lo que ésta implica. Harmony Corruption grita canción a canción contra el control social de las instituciones y la decadencia de las relaciones sociales mediadas por el poder.

EYEHATEGOD // CONFEDERACY OF RUINED LIVES (2000)

Por: Chalo La Deriva Zine

“Grupo de Acción Negativa”, ese es el manifiesto de la contraportada de este disco y claro, si mensajes positivos no vamos a encontrar ni en este ni en toda la discografía de EHG. “La confederación de las vidas arruinadas”, fue el primer álbum que escuché de esta banda a la que hasta el día de hoy considero base de ruido de mi existencia.

A Eyehategod llegué principalmente por ese proceso de búsqueda sonora (adultez le llaman algunxs) de bandas que propusieran algo distinto, algo no tan acelerado, pero con una intensidad aun mayor a la que presentaba el hardcore punk, tiempos en los que temas de más de un minuto requerían de una gran paciencia. En cambio, este disco promovía lo contrario, una densidad y espera constante pero en la que cada acorde era una bienvenida a un rito certero de odio. Escuchar EHG trae consigo una notoria influencia de bandas como Melvins, Black Flag, Discharge o Black Sabbath, sin embargo, es el propio sonido de Eyehategod el que nos lleva a un encuentro con lo peor de la humanidad. Un disco crudo, negativo, con un sonido áspero que ya en su tema de entrada "Revelation / Revolution" realiza una descarga de negación y sobre todo con las líricas a cargo de Mike Williams promoviendo una repulsión a la sociedad, la cual, en voz del propio Williams, es “demasiado ignorante para existir”.

CROM // THE COCAINE WARS 1974-1989 (2001)

Bonus por: Barril (Gangrena Surf, Tiempo Crucial)

Estas perspectivas de nostalgia se hacen medias inevitables en la cuarentena, yo creo que, porque el presente se ve super nefasto y estático, entonces volvemos la cabeza para mirar "tiempos mejores", que definitivamente están "atrás" y nunca "por venir", de la misma forma en que el erotismo parece más cercano, en un "ahora o nunca" en medio de un presente estéril. Así, por ejemplo, la tele está repitiendo tele series exitosas del pasado y yo llegué hasta buscar esa película ochentera horrible, Robo-Jot. Bueno, así mismo recuerdo Conan el Bárbaro como una de las esenciales de mi infancia. La dieron en la tele una vez y mi papá me la censuró mientras la grabábamos en un VHS. Me hizo salir de la pieza en que todos dormíamos mientras pasaban las escenas de Arnold. La película era super sex and violence y yo creo que esa epicidad en la barbarie del personaje lleva a estos culiaos de Crom a mandarse un disco tan demente como este. Si bien nunca fui muy fan de la mirada "chistosita" en todas las bandas post-Spazz, esta hueá es increíble: metal worshipping, caleta de ropa de cuero, espadas, Ozzy y caleta de samples de la película. Más que un disco de "powerviolence" o "experimento" sludge/doom/fastcore, es una hueá que funciona como una pieza completa, para escucharlo como si vieras una peli. Ojalá fumando mota. Ojalá consumiendo más drogas. Idealmente cruzando las blancas nieves de Siberia en la espalda de un oso, bebiendo sangre de la cabeza del enemigo.